À Madagascar, le riz est au cœur de presque tous les repas. Il est partout : dans les assiettes, dans les paysages, dans l'économie. Et le riz, c'est d'abord de l'eau.
Le pays du riz
- Les Malgaches consomment plus de 100 kg de riz par personne et par an. Les chiffres publiés vont d'environ 107 à 138 kg, selon les années, les enquêtes et le milieu, rural ou urbain.
- Selon L'Express de Madagascar, la surface cultivée en riz est passée d'environ 1,2 million d'hectares en 2018 à près de 2 millions en 2022.
- Le pays doit pourtant encore importer une partie de son riz : un article de 2021 évoquait un déficit d'environ 300 000 tonnes.
Pourquoi tant d'eau ?
Le riz irrigué pousse les pieds dans l'eau. Les rizières doivent être inondées à certaines périodes, puis drainées. D'où un immense travail de canaux, de diguettes et de partage de l'eau entre voisins.
- Selon une étude environnementale malgache, près de 70 % des exploitations rizicoles pratiquent l'irrigation par canaux.
- Les grandes plaines rizicoles se trouvent souvent autour des lacs et des rivières : le lac Alaotra, « grenier à riz » du pays, ou la plaine du Betsimitatatra autour d'Antananarivo (voir Antananarivo et ses eaux).
- Sur les Hautes Terres, les rizières en terrasses épousent les pentes des collines.
Les menaces
- L'ensablement : la terre arrachée aux collines comble les canaux et les lacs (voir La Betsiboka).
- La sécheresse et les pluies irrégulières.
- Les inondations et les cyclones, qui détruisent diguettes et récoltes (voir La saison des cyclones).
Et la santé ?
Travailler pieds nus dans les rizières expose à la bilharziose. Les gestes de prévention : Bilharziose et maladies liées à l'eau.
Sources
- L'Express de Madagascar, objectifs de la filière riz (août 2024) : lexpress.mg
- L'Express de Madagascar, « L'autosuffisance rizicole se rapproche » (2021) : lexpress.mg
- Ministère de l'Environnement, chapitre « Environnement rural » (PDF) : environnement.mg
- IRD, consommation de riz à Madagascar (PDF) : ird.fr