Quand les routes sont rares ou coupées, l'eau devient la route. Sur la mer, sur les rivières et sur les lagunes, des Malgaches voyagent, pêchent et transportent des marchandises depuis des siècles.
En mer : la pirogue à balancier des Vezo
Dans le sud-ouest, entre Toliara et Morombe, les Vezo vivent de la mer. On les décrit souvent comme un peuple semi-nomade, qui suit le poisson le long des lagons du canal du Mozambique.
Leur embarcation, la pirogue à balancier (laka), est taillée dans un tronc de farafatse, un arbre au bois léger. Un seul balancier l'équilibre. Elle avance à la voile ou à la pagaie. Les plus petites mesurent deux mètres, les plus grandes environ huit.
Les pêcheurs vezo témoignent aujourd'hui d'une ressource en baisse, avec de plus en plus de pêcheurs sur les mêmes zones.
Sur les rivières : la descente de la Tsiribihina
Dans l'ouest, la Tsiribihina se descend en pirogue ou en chaland motorisé depuis Miandrivazo : deux à trois jours de navigation, des nuits en bivouac sur les bancs de sable. C'est l'un des grands voyages de l'île.
Sur les lagunes : le canal des Pangalanes
À l'est, le canal des Pangalanes relie des lagunes sur plus de 600 kilomètres, de Toamasina à Farafangana. Longtemps ensablé, il fait l'objet de travaux de dragage pour rouvrir la navigation.
Là où il n'y a pas de pont : les bacs
Quand un pont manque ou s'effondre, on traverse en bac. Sur la route nationale 6, le fleuve Ifasy se traverse ainsi depuis que le cyclone Gamane a détruit le pont. Sur la même route, au passage de la Mahavavy, les voyageurs doivent parfois changer de véhicule et embarquer quand les gués sont fermés par la crue.
Prudence : portez un gilet de sauvetage quand il y en a, évitez les embarcations surchargées, et ne naviguez pas par mauvais temps ou en période d'alerte cyclonique.
Sources
- AllAfrica (presse malgache), « À bord avec les Vezo, pêcheurs itinérants menacés par la surpêche » (2026) : allafrica.com
- Blue Ventures, Descending the mighty Mangoky : blueventures.org
- Figaro Nautisme, « À la rencontre des pêcheurs Vezo » (2025) : meteoconsult.fr
- Le Routard, piroguer sur la Tsiribihina : routard.com
- L'Express de Madagascar, travaux du canal des Pangalanes (2025) : lexpress.mg
- AllAfrica, traversée d'Ifasy (2026) : allafrica.com
- AllAfrica, la RN6 et la Mahavavy (2025) : allafrica.com