À Madagascar, un lac n'est jamais seulement de l'eau. Beaucoup ont une histoire, transmise de génération en génération. Ces récits sont des légendes : on les raconte, on ne les prouve pas. Ils disent pourtant beaucoup du lien entre les gens et l'eau.
Tritriva, les amoureux devenus arbres
Près d'Antsirabe, au fond d'un cratère, dort le lac Tritriva. La légende parle de deux amoureux, Rabeniomby et Ravolahanta, dont les familles refusaient l'union. Ne pouvant vivre ensemble, ils seraient morts ensemble.
Sur la rive, deux arbres aux branches entrelacées seraient leur réincarnation. Selon une version du récit, si l'on coupe une branche, c'est du sang, et non de la sève, qui en coulerait.
Anivorano, le village englouti
Au sud de Diego-Suarez, le lac sacré d'Anivorano est peuplé de crocodiles. La légende raconte qu'un voyageur, déguisé en vieil homme, demanda de l'eau au village. Une seule femme accepta de lui en donner.
Pour punir les autres, le voyageur aurait englouti le village, et ses habitants seraient devenus les crocodiles du lac. La femme généreuse fut épargnée, et ses descendants veilleraient encore sur eux. Certains crocodiles porteraient même des bijoux, en souvenir de leur vie d'avant.
La morale est claire : refuser l'eau à qui a soif est une faute grave.
Les fady, des interdits qui protègent
Le mot fady désigne à la fois l'interdit et le sacré. Des lieux, des animaux, des gestes peuvent être fady. Beaucoup concernent l'eau :
- se baigner dans certains lacs ou rivières sacrés ;
- s'y rendre certains jours de la semaine ;
- tuer ou nourrir certains animaux qui y vivent.
Ces règles varient d'un village à l'autre, parfois d'une famille à l'autre. Elles sont souvent fixées par les anciens et se transmettent même quand plus personne ne se souvient de leur origine. Des chercheurs ont montré que certains fady protègent la nature, par exemple en limitant la pêche à certains endroits.
Le bon réflexe : avant de visiter un lac, demander aux habitants ce qui est permis et ce qui ne l'est pas.
Sources
- Ecofin Agency, The legends of Lake Tritriva : ecofinagency.com
- MadaCamp, Tritriva : madacamp.com
- Vivy Travel, Anivorano-Nord and its Sacred Lake : vivytravel.com
- Mongabay, In Madagascar, cultural taboos can protect or harm the environment (2021) : mongabay.com
- Mada Magazine, Fady : madamagazine.com