Quand on n'est pas sûr de son eau, on peut la traiter à la maison. Plusieurs méthodes existent. Aucune n'est parfaite : il vaut mieux connaître leurs limites.
Faire bouillir
C'est la méthode la plus répandue. Selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), l'ébullition est une méthode efficace pour tuer les germes responsables de maladies : virus, bactéries et parasites.
- Comment : porter l'eau à gros bouillons pendant une minute (trois minutes en haute altitude, au-dessus d'environ 2 000 mètres).
- Limites : il faut du combustible, du temps, et l'eau doit refroidir. Une fois bouillie, elle n'est plus protégée : il faut la stocker proprement (voir notre guide Stocker l'eau à la maison sans la salir).
Chlorer
Le chlore (vendu en solution ou en comprimés pour l'eau de boisson) désinfecte l'eau et laisse une protection résiduelle qui limite une nouvelle contamination pendant le stockage.
- Comment : suivre exactement le dosage indiqué sur le produit et respecter le temps d'attente.
- Limites : selon les CDC, le chlore est moins efficace contre certains virus et inefficace contre certains parasites courants. Une eau très trouble le rend aussi moins efficace.
Filtrer
Les filtres (céramique, bougies, filtres à sable) retirent une partie des particules et des microbes.
- Avantage : ils sont simples à utiliser au quotidien.
- Limites : une étude de synthèse rappelle que les filtres ne retirent pas tous les pathogènes, certains microbes étant plus petits que leurs pores. Une étude menée au Cameroun a trouvé les filtres céramiques moins efficaces que l'ébullition et la chloration contre certaines bactéries. Un filtre doit être entretenu et remplacé selon les consignes du fabricant.
La désinfection solaire (SODIS)
On remplit des bouteilles transparentes d'eau claire et on les expose au soleil, pour que les rayons ultraviolets et la chaleur agissent.
- Avantage : une revue scientifique la décrit comme l'une des méthodes les moins chères pour les foyers aux ressources limitées.
- Limites : elle demande une eau peu trouble, du soleil et du temps. L'étude camerounaise ne l'a pas trouvée suffisante pour faire tomber certains pathogènes sous les seuils de risque.
Ce qu'aucune de ces méthodes ne fait
Les CDC le rappellent : ces méthodes n'enlèvent pas les produits chimiques. Une eau contaminée par du carburant, des produits toxiques ou d'autres polluants chimiques ne devient pas potable avec ces traitements.
Comment choisir ?
- Les études comparées citées plus haut placent l'ébullition et la chloration parmi les plus efficaces contre les microbes.
- Associer deux méthodes (par exemple filtrer une eau trouble, puis la chlorer ou la faire bouillir) peut améliorer le résultat.
- Dans tous les cas, un stockage propre et fermé est indispensable.
rano.mg informe et oriente. Ce guide ne remplace ni l'avis d'un professionnel de santé, ni une analyse d'eau.
Sources
- CDC, Household Water Treatment : cdc.gov
- Revue scientifique sur les traitements de l'eau à domicile (2021) : pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Commission européenne, étude comparée des traitements domestiques (Cameroun) : capacity4dev.europa.eu