Au large de Toliara, le Grand Récif forme une barrière de corail d'environ 19 kilomètres de long, avec une zone peu profonde d'environ 33 km². Il fait partie d'un ensemble plus vaste : selon une étude de Blue Ventures, les récifs courent sur plus de 450 kilomètres le long de la côte sud-ouest.
Le récif protège la côte et nourrit la pêche des villages, dont celle des pêcheurs vezo. Une étude sur cinquante ans a montré une forte dégradation de son platier, liée notamment à la collecte à pied à marée basse.
On lit parfois qu'il serait le « troisième plus grand récif du monde » : cette affirmation n'est pas étayée par les études consultées.
Sources
- Harris et al. (2010), Atoll Research Bulletin (PDF, Blue Ventures) : blueventures.org
- Fifty years of changes in reef flat habitats of the Grand Récif of Toliara (HAL) : hal.archives-ouvertes.fr
- Wildlife Conservation Society Madagascar (2013) : wcs.org